C’est à Poitiers que je vous emmène pour évoquer l’histoire de l’actuelle Cité Judiciaire mais qui, pour les Poitevins, reste le lycée Saint-Jo, pour les plus anciens, ou le lycée des Feuillants, pour les plus jeunes.
Son histoire commence en 1854. L’évêque de l’époque, Mgr Pie confie aux Jésuites le soin de construire un nouvel établissement scolaire à Poitiers.
L’architecte choisi est le père Magloire Tournesac qui est loin d’être un novice puisqu’on lui doit rien qu’à Poitiers la chapelle du Gésu (l’actuel restaurant Les Archives) et l’église de la Providence (aujourd’hui située à côté de l’école du même nom).
La 1ere pierre est posée en 1858. L’établissement est baptisé Saint-Joseph et les premiers élèves, dont de nombreux pensionnaires, font leur rentrée.
Le succès est immédiat : l’enseignement est celui des Jésuites, la discipline est de fer et le bâtiment est majestueux.
Regardez ! Une façade de 87m de long, 5 étages en comptant le rez-de-jardin, éclairés par une enfilade de larges fenêtres à meneaux, une chapelle et même un théâtre.
En 1980, l’union avec l’école des filles du Doyenné fait de Saint-Jo le lycée des Feuillants.
Mais ce majestueux bâtiment qui a vu passer des centaines d’élèves n’est bientôt plus aux normes.
Une fusion plus tard, cette fois avec le Lycée du Porteau, et voici le lycée Saint-Jo délocalisé à Poitiers Ouest pour former l’actuel lycée Isaac-de-l’Étoile.
Aujourd’hui, ce bâtiment, rénové, agrandi, de 7800m2 , abrite la cité judiciaire.
Permettez-moi d’avoir une pensée pour mon grand-père et mon père qui y furent élèves. L’occasion de vous raconter une anecdote. Mon père et ses camarades de classe, pas très sages, aimaient à faire le mur certains jours où rester à l’étude ne les passionnait guère.
Mais comment fanchir les hauts murs que les Jésuites, méfiants ou juste réalistes, avaient parsemé de verre brisé, sans déchirer son pantalon ?
Mon père a trouvé une idée : récupérer une selle de cheval, la planquer dans les buissons et l’utiliser pour franchir le mur sans ruiner ses vêtements !
Que voilà une excellente idée ! Elle lui a valu une exclusion !
